En 2004, Aliapur a lancé – et financé – un projet visant à fabriquer des pièces automobiles avec du granulat de pneus usagés. Une initiative à ce jour unique en Europe. Pour y parvenir, le recycleur s’est rapproché de laboratoires spécialistes du caoutchouc et de la plasturgie, ainsi que d’équipementiers.
Les travaux ont permis de mettre au point un “compound”, c’est-à-dire un composite contenant plusieurs produits, en l’occurrence des thermoplastiques et du granulat de pneus associé à un additif servant de liant. Il en ressort que l’incorporation de granulat dans les plastiques n’a posé aucune difficulté technique à l’injection. Plus encore, les moules n’ont pas eu besoin d’être adaptés à cette nouvelle matière première. Non seulement ce compound apporte des fonctions supplémentaires grâce à ses caractéristiques élastiques, mais sa composition offre un avantage financier non négligeable : le pneu usagé est un produit abondant, et le granulat de la filière Aliapur s’affiche aujourd’hui à un prix environ 25 à 30 % moins cher que le polypropylène et 15 à 20 % moins cher que le polyamide.
Le compound d’Aliapur peut être utilisé pour la fabrication de plusieurs pièces dans le compartiment moteur (couvre moteur, cache culasse), dans la carrosserie (passage de roue, spoiler…) voire pour l’insonorisation extérieure du véhicule. Cent prototypes ont été fabriqués en 2011 avec le concours d’un équipementier de premier rang. Ils utilisent, en fonction des tests, 20 %, 30 %, voire 40 % de granulat de pneus usagés.